Sonnenblumen Helianthus annuus sind nicht nur schöne Blumen, sie sind auch nützliche Pflanzen, die bereits vor 5000 Jahren in Nordamerika zur Heilung, Nahrung und Öl verwendet werden. Von den spanischen Eroberern wurden sie nach Europa gebracht. Russische Einwanderer in die Vereinigten Staaten brachten im 19. Jahrhundert hoch entwickelte Sonnenblumenkerne zurück, so dass größere Blüten wuchsen. Laut Guinnessbuch wurde die größte Sonnenblume der Welt von Hans-Peter Schiffer aus Karst in Nordrhein-Westfalen am 28. August 2014 mit 9,17 m vermessen.